Requerimientos funcionales y no funcionales en Scrum

En síntesis: requisitos funcionales y no funcionales

Si buscas una definición concisa, los requisitos funcionales establecen qué debe hacer el sistema; son las características y funcionalidades observables por el usuario. Por ejemplo: “el usuario puede iniciar sesión” o “el sistema debe permitir añadir productos al carrito”. Representan la esencia de la utilidad del software.

Por otra parte, los requisitos no funcionales (NFRs) determinan cómo debe comportarse el sistema o las cualidades de esas funcionalidades. Abordan aspectos críticos como el rendimiento (“la página principal debe cargar en menos de 2 segundos”), la seguridad (“las contraseñas deben estar cifradas”), la usabilidad, la escalabilidad o la fiabilidad. Son los pilares que garantizan un producto robusto, eficiente y satisfactorio a largo plazo. Ambos son indispensables para el desarrollo de un producto digital completo y de alta calidad.

Introducción

En el desarrollo de software, tanto los requisitos funcionales como los requisitos no funcionales desempeñan un papel crucial en el éxito de un proyecto. Los primeros, y a menudo los más evidentes, definen las funcionalidades y características que un software debe ofrecer, respondiendo a la pregunta fundamental de “que hará el sistema”. Sin embargo, su valor se complementa de forma indispensable con los segundos, que abordan aspectos igualmente críticos, pero a menudo menos visibles, como la seguridad, el rendimiento, la usabilidad y la escalabilidad de una aplicación.

Quienes trabajamos con metodologías ágiles, y en particular en el marco de Scrum, observamos con frecuencia cómo la atención se inclina hacia los requisitos funcionales, descuidando la profundidad necesaria para los no funcionales. Esta disparidad puede llevar a productos que, aunque funcionales, fallan en la experiencia del usuario o en su sostenibilidad a largo plazo.

Por ello, en este artículo profundizaremos en la relevancia intrínseca de ambos tipos de requisitos dentro del contexto de Scrum. No solo definiremos y ejemplificaremos cada uno, sino que proporcionaremos estrategias prácticas, validadas por la experiencia, para su adecuada gestión y cumplimiento, asegurando que tus proyectos no solo entreguen características, sino también valor y calidad duraderos.

¿Por qué la gestión de requisitos es el cimiento de cada proyecto exitoso?

La distinción y la gestión adecuada de requisitos funcionales y no funcionales no son meros ejercicios teóricos; son prácticas fundamentales que impactan directamente en la viabilidad y el éxito a largo plazo de cualquier iniciativa de software. Al definirlos con claridad, un proyecto logra:

• Definir el alcance con precisión: Establecer límites claros y expectativas realistas desde el inicio.
• Mitigar riesgos tempranamente: Identificar posibles problemas de rendimiento, seguridad o escalabilidad antes de que se conviertan en fallos costosos.
• Proporcionar una base sólida para las pruebas: Asegurar que el sistema se valida tanto en lo que hace como en cómo lo hace.
• Guiar al equipo de desarrollo: Ofrecer una dirección clara para la implementación y el diseño técnico.
• Garantizar la calidad y la experiencia del usuario: Construir un producto que no solo funcione, sino que sea fiable, seguro y usable.
• Fomentar la comunicación y colaboración: Crear un entendimiento compartido entre todos los stakeholders.
• Prevenir retrabajos costosos: Reducir la necesidad de correcciones mayores o rediseños tardíos en el ciclo de vida del proyecto.

Diferencias entre requerimientos funcionales y no funcionales

Comprender la distinción entre los requisitos funcionales y los requisitos no funcionales es absolutamente esencial para asegurar el éxito y la calidad de cualquier producto digital. Ambos tipos de requisitos, aunque con propósitos distintos, son complementarios y se necesitan mutuamente para construir sistemas robustos y eficientes.

Los requisitos funcionales se centran en el “qué” el sistema o software debe hacer. En otras palabras, describen las funcionalidades específicas que el producto debe proporcionar, desde las acciones directas que el usuario puede realizar (como iniciar sesión, añadir un artículo al carrito o generar un reporte) hasta las operaciones internas del sistema. Estos requisitos se concentran en responder a preguntas directas como “¿Qué características debe tener el software?” o “¿Qué tareas debe realizar para el usuario?”. Son, en esencia, la columna vertebral de la utilidad y propósito del sistema.

Por otro lado, los requisitos no funcionales (NFRs) se centran en el “cómo” el sistema debe funcionar. Estos requisitos se ocupan de aspectos de calidad, rendimiento y experiencia del usuario que, aunque no son funcionalidades per se, son críticos para la satisfacción global del usuario y la eficiencia operativa. Esto incluye factores vitales como la eficiencia, la seguridad, la usabilidad, la escalabilidad, la mantenibilidad y la fiabilidad, que determinan no solo la calidad del software, sino también su viabilidad a largo plazo.

Mientras que los requisitos funcionales delinean las operaciones y acciones específicas que el sistema ejecuta, los requisitos no funcionales se focalizan en los atributos que garantizan que el software sea confiable, eficiente, agradable de usar y sostenible. La distinción entre ambos es fundamental para lograr un equilibrio efectivo: entregar funcionalidades de valor al mismo tiempo que se garantiza la calidad, la robustez y la satisfacción del usuario, pilares clave para el éxito continuo de cualquier proyecto de desarrollo de software.

Tabla comparativa: Requerimientos funcionales vs. No funcionales (Análisis Detallado)

La siguiente tabla resume las principales diferencias entre ambos tipos de requisitos, ofreciendo una visión rápida y clara de sus particularidades. Posteriormente, profundizaremos en cada aspecto para una comprensión exhaustiva.

Aspecto	Requerimientos Funcionales	Requerimientos No Funcionales
📝 Definición	Qué hace el sistema (las funcionalidades observables y acciones del usuario).	Cómo debe funcionar el sistema (cualidades, atributos de calidad y restricciones).
🎯 Propósito	Satisfacer una funcionalidad específica o una necesidad de negocio directa.	Asegurar el rendimiento, calidad, usabilidad y sostenibilidad del sistema.
🗂️ Ejemplos	Autenticación de usuarios, procesamiento de pagos, creación de un reporte de ventas, búsqueda de productos.	Tiempo de respuesta (ej., “la página carga en <2s”), seguridad de datos (ej., “cifrado de contraseñas”), escalabilidad (ej., “soporta 1000 usuarios concurrentes”).
📊 Medición	Principalmente a través de pruebas funcionales (pruebas unitarias, de integración, de sistema, de aceptación), que verifican si la característica hace lo que se espera.	Principalmente a través de pruebas no funcionales (pruebas de rendimiento, de seguridad, de usabilidad, de estrés), que miden el desempeño y la calidad.
👀 Visibilidad	Directamente visibles y experimentados por el usuario final. El usuario interactúa con ellos.	Indirectamente visibles. Se perciben en la experiencia general del usuario (fluidez, confianza) o en la eficiencia operativa, pero no son funcionalidades con las que se interactúa directamente.
🔗 Dependencia	Se derivan de las necesidades explícitas del cliente y los objetivos de negocio.	Derivan del contexto operativo, las expectativas del usuario sobre la calidad, y las limitaciones técnicas o legales. Exportar a Hojas de cálculo

Requerimientos no funcionales: la base invisible de un producto exitoso

Los requerimientos no funcionales (NFRs), también conocidos como “requisitos de calidad”, “restricciones” o incluso “atributos de sistema”, juegan un rol crítico en Scrum y en el desarrollo de software en general. A pesar de que la atención se centra a menudo en la entrega de funcionalidades visibles en iteraciones cortas, la experiencia demuestra que los NFRs son igualmente (o incluso más) importantes. Son la infraestructura que garantiza que un producto no solo funcione, sino que funcione bien, sea seguro, usable y sostenible.

La especificación de los NFRs suele ser una tarea compartida entre varios roles clave. Mientras que el Product Owner representa las necesidades del negocio para la calidad del producto, son los arquitectos de software, líderes técnicos, expertos en seguridad y equipos de operaciones/soporte quienes suelen definir los detalles técnicos y operativos de “cómo” el sistema debe cumplir con esos atributos de calidad.

A continuación, exploramos las razones por las que los requerimientos no funcionales son indispensables y cómo impactan directamente el éxito de cualquier proyecto:

1. Garantizar la calidad del producto y la experiencia del usuario

Los requerimientos no funcionales son el corazón de la calidad del software. Se centran en aspectos cruciales como el rendimiento, la seguridad, la usabilidad, la escalabilidad, la fiabilidad y la mantenibilidad. Garantizar que un producto cumple con estos requisitos es esencial para que sea exitoso y sostenible a largo plazo, y directamente impacta la satisfacción del usuario. Un software con funcionalidades innovadoras pero lento, inseguro o difícil de usar, simplemente no cumplirá las expectativas.

• Ejemplo: Una aplicación de e-commerce que permite añadir productos al carrito (funcional) pero tarda más de 5 segundos en cargar cada página (NFR de rendimiento no cumplido) frustrará al usuario y resultará en abandonos.

2. Cumplir con regulaciones, estándares y requisitos legales

En diversas industrias, desde la salud y las finanzas hasta la protección de datos, existen regulaciones y estándares estrictos que los productos deben cumplir. Los requerimientos no funcionales son críticos para asegurar esta conformidad. Aspectos como la seguridad de los datos (ej. estándares PCI DSS para pagos, GDPR o LOPD para privacidad), la accesibilidad (ej. WCAG para personas con discapacidad) o la auditoría son NFRs que, de no cumplirse, pueden acarrear graves sanciones legales y dañar la reputación de la organización.

• Ejemplo: Un sistema de gestión de historiales clínicos (funcional) debe asegurar la privacidad y encriptación de los datos del paciente (NFR de seguridad y privacidad) para cumplir con las normativas sanitarias y proteger la información sensible.

3. Gestionar riesgos y asegurar la continuidad del negocio

Los requerimientos no funcionales son una herramienta clave en la mitigación de riesgos operativos y de negocio. Abordan aspectos que garantizan la resiliencia y la confiabilidad del sistema ante fallos o situaciones adversas. Esto incluye la redundancia de sistemas, la recuperación ante desastres, la alta disponibilidad y la tolerancia a fallos. Definir estos NFRs es crucial para la continuidad del negocio y para asegurar que el producto pueda operar de forma ininterrumpida incluso bajo condiciones inesperadas.

• Ejemplo: Un sistema bancario (funcional) debe tener capacidad de recuperación ante desastres (NFR de fiabilidad/disponibilidad) para asegurar que, en caso de una falla grave en un centro de datos, el servicio se restablezca en un tiempo mínimo, evitando pérdidas financieras y de confianza.

4. Optimizar los recursos y reducir costos a largo plazo

Aunque pueda parecer que los NFRs añaden complejidad o costo inicial, en realidad son esenciales para la optimización de recursos y la eficiencia económica a largo plazo. Requisitos como el uso eficiente de la memoria, la minimización del tiempo de respuesta de una base de datos o la capacidad de desplegar el software en entornos de bajo costo garantizan que el producto funcione de manera eficiente y económica. Ignorar estos requisitos puede llevar a costos operativos muy altos en infraestructura, soporte o mantenimiento correctivo.

• Ejemplo: Un software de procesamiento de imágenes (funcional) que está optimizado para minimizar el consumo de memoria (NFR de eficiencia) puede ejecutarse en máquinas con menos recursos, reduciendo los costos de hardware para la empresa o los usuarios.

5. Categorías comunes de requerimientos no funcionales (NFRs)

Para una gestión efectiva, es útil categorizar los NFRs. Si bien existen muchas clasificaciones, las siguientes son algunas de las más comunes y críticas. Es crucial que, en la medida de lo posible, estos requisitos sean cuantificables y medibles mediante métricas y umbrales claros, para poder verificar su cumplimiento.

• Rendimiento: ¿Qué tan rápido y eficiente es el sistema? (ej. tiempo de respuesta: “la página carga en menos de 2 segundos para el 90% de los usuarios”; tasa de transferencia, latencia, concurrencia: “el sistema debe soportar 5000 usuarios concurrentes sin degradación”).
• Seguridad: ¿Qué tan protegido está el sistema contra accesos no autorizados, ataques o pérdida de datos? (ej. autenticación, autorización, cifrado: “todas las contraseñas deben ser encriptadas con AES-256”; resistencia a vulnerabilidades).
• Usabilidad: ¿Qué tan fácil es para los usuarios aprender y usar el sistema? (ej. intuición de la interfaz, curva de aprendizaje: “un nuevo usuario debe poder completar su primera compra en menos de 5 minutos”; feedback al usuario).
• Escalabilidad: ¿Qué tan bien puede el sistema manejar un aumento en la carga de trabajo o el número de usuarios? (ej. capacidad para crecer sin degradar el rendimiento: “el sistema debe poder gestionar un crecimiento del 20% anual en transacciones”).
• Disponibilidad: ¿Qué tan confiable es el sistema y cuánto tiempo está operativo? (ej. tiempo de actividad: “el sistema debe estar disponible el 99.9% del tiempo”; tiempo de recuperación ante fallos).
• Fiabilidad: ¿Con qué consistencia el sistema funciona correctamente y sin errores? (ej. tasa de fallos: “la tasa de fallos críticos del sistema no debe exceder de 1 por cada 1000 horas de operación”; tolerancia a errores).
• Mantenibilidad: ¿Qué tan fácil es modificar, actualizar o corregir el sistema? (ej. modularidad, claridad del código).
• Portabilidad: ¿Qué tan fácil es mover el sistema a un entorno diferente? (ej. compatibilidad con diferentes sistemas operativos o navegadores).
• Accesibilidad: ¿Qué tan usable es el sistema para personas con discapacidades? (ej. compatibilidad con lectores de pantalla, subtítulos).

Requerimientos funcionales: construyendo el “qué” de tu producto ágil

Los requerimientos funcionales son la columna vertebral de cualquier software. Describen las funciones y características específicas que el producto final debe ejecutar para satisfacer las necesidades y expectativas del cliente y de los usuarios finales. Son la respuesta directa a la pregunta fundamental: “¿Qué debe hacer este sistema?”. Para los equipos de desarrollo, tener una visión clara y unificada de lo que se espera del producto y cómo debe funcionar es el primer paso hacia la construcción de valor.

Estos requisitos son directamente observables y medibles, y representan los comportamientos que un usuario espera que el sistema realice.

Ejemplos prácticos de requerimientos funcionales

Para ilustrar mejor, consideremos algunos ejemplos comunes de requisitos funcionales en diferentes tipos de sistemas:

• Sistema de E-commerce:
  • “El usuario debe poder añadir productos al carrito de compras.”
  • “El sistema debe permitir al usuario iniciar sesión con su correo electrónico y contraseña.”
  • “El sistema debe procesar pagos utilizando diferentes métodos (tarjeta de crédito, PayPal).”
  • “El usuario debe poder rastrear el estado de su pedido.”
• Sistema de Gestión de Proyectos:
  • “El usuario debe poder crear nuevas tareas y asignarlas a miembros del equipo.”
  • “El sistema debe permitir establecer fechas de entrega para las tareas.”
  • “El sistema debe enviar notificaciones por correo electrónico cuando una tarea cambia de estado.”
• Sistema de Inventario (Respondiendo a la pregunta de Google):
  • “El sistema debe permitir registrar la entrada y salida de productos del almacén.”
  • “El usuario debe poder buscar productos por nombre, código o categoría.”
  • “El sistema debe generar reportes de stock con la cantidad actual de cada producto.”
  • “El sistema debe alertar automáticamente cuando el stock de un producto cae por debajo de un umbral mínimo.”

Los requerimientos funcionales en el marco de Scrum

En Scrum, la gestión de los requisitos funcionales es un proceso dinámico y colaborativo. La responsabilidad principal de definirlos y refinarlos recae en el Product Owner, quien actúa como la voz del cliente y del negocio. Sin embargo, esta tarea se realiza en estrecha colaboración con los usuarios finales, clientes y analistas de negocio, quienes aportan la visión de las necesidades directas del “qué” debe hacer el producto.

• Product Backlog: Los requisitos funcionales se capturan primariamente en el Product Backlog, que es una lista viva y priorizada de todas las funcionalidades que el producto debe tener. Este backlog es gestionado por el Product Owner, quien es responsable de maximizar el valor del producto.
• Historias de Usuario (User Stories): Para asegurar una comprensión clara y orientada al valor, los requisitos funcionales se desglosan comúnmente en Historias de Usuario. Estas describen las necesidades y objetivos desde la perspectiva del usuario o stakeholder, siguiendo un formato sencillo como “Como [rol], quiero [acción] para [beneficio]”.
  • Ejemplo: En lugar de “El sistema debe permitir la autenticación de usuarios”, se usaría “Como usuario registrado, quiero iniciar sesión para poder acceder a mi perfil personalizado“.
  • Si deseas profundizar más en cómo escribir historias de usuario puedes visitar este artículo Guía práctica para escribir historias de usuario efectivas
• Criterios de Aceptación: Cada Historia de Usuario se complementa con Criterios de Aceptación. Estos son condiciones claras y verificables que el equipo de desarrollo debe cumplir para que la historia sea considerada “Hecha” (Done). Son cruciales para la transparencia y para definir cómo se medirá el éxito de la funcionalidad.
  • Ejemplo para la Historia de Usuario anterior:
    • Dado que soy un usuario registrado y he introducido credenciales válidas, cuando hago clic en “Iniciar Sesión”, entonces se me redirige a mi panel de usuario.
    • Dado que soy un usuario registrado y he introducido credenciales inválidas, cuando hago clic en “Iniciar Sesión”, entonces se me muestra un mensaje de error “Usuario o contraseña incorrectos”.
• Transparencia y Colaboración: La definición clara y compartida de los requisitos funcionales en Scrum garantiza la transparencia y fomenta la colaboración constante entre el Product Owner, el equipo de desarrollo y los stakeholders. Todos deben entender qué se espera del producto final y cómo se medirá su éxito, lo que reduce la ambigüedad y el riesgo de desviaciones.
• Planificación Efectiva y Adaptabilidad: Una comprensión sólida de los requisitos funcionales permite al equipo de desarrollo estimar el esfuerzo necesario para cada elemento del Product Backlog y priorizar adecuadamente el trabajo en los Sprints. Crucialmente, la consideración temprana y explícita de los requisitos no funcionales es vital para obtener estimaciones realistas, ya que pueden requerir esfuerzos significativos de diseño de arquitectura, selección de tecnologías específicas o implementación de infraestructura robusta, lo cual impacta directamente el tiempo y los recursos del proyecto. Además, la naturaleza ágil de Scrum permite que estos requisitos evolucionen y se adapten a medida que se obtiene feedback y se aprende más sobre las necesidades reales del mercado.
• El Equipo de Desarrollo y la Ingeniería de Calidad: Mientras el Product Owner define el “qué”, el equipo de desarrollo es responsable de transformar esos requisitos en un producto funcional y de calidad. Tienen la tarea de asegurar que los NFRs sean considerados desde el diseño, la implementación y las pruebas. Su experiencia técnica es fundamental no solo para implementar los NFRs declarados, sino también para identificar aquellos requisitos no funcionales implícitos o emergentes que quizás no hayan sido explícitamente solicitados por los stakeholders pero son esenciales para la resiliencia y el éxito del producto.

Palabras al Cierre

A lo largo de esta guía, hemos desglosado la dualidad fundamental que representan los requisitos funcionales y no funcionales en el desarrollo de software, especialmente bajo el marco de Scrum. Hemos visto cómo los requisitos funcionales nos dictan qué el sistema debe hacer, definiendo sus capacidades y el valor directo que entrega al usuario. Y, con igual o mayor trascendencia, hemos explorado cómo los requisitos no funcionales nos dictan cómo el sistema debe hacerlo, determinando su calidad, rendimiento, seguridad y sostenibilidad a largo plazo.

La práctica nos demuestra que ignorar cualquiera de estas dimensiones es un camino directo hacia la frustración del usuario, la acumulación de deuda técnica y, en última instancia, el fracaso del producto. La verdadera maestría en la gestión de requisitos en Scrum reside en entender que no son conceptos aislados, sino elementos interdependientes que deben ser identificados, priorizados y gestionados de forma colaborativa y continua a lo largo de todo el ciclo de vida del desarrollo.

Integrar los requisitos no funcionales desde las primeras fases de planificación, y refinarlos junto a los funcionales en el Product Backlog, no es una tarea adicional, sino una inversión estratégica. Es la clave para construir productos que no solo cumplan con las expectativas básicas de funcionalidad, sino que deleiten a los usuarios por su eficiencia, seguridad y usabilidad, consolidando así el éxito y la reputación de tu equipo y tu organización.

¿Cómo seguir construyendo productos exitosos?

Te invitamos a aplicar estos principios en tus próximos proyectos ágiles. La mejora continua en la definición y gestión de requisitos es un camino que transforma la calidad de tus entregas y la satisfacción de tus usuarios. Para seguir profundizando en metodologías ágiles y consejos prácticos, mantente conectado a nuestro blog. Aquí encontrarás más guías y análisis para dominar cada aspecto del desarrollo de software de valor.